Zuccarello es un pequeño pueblo medieval fortificado situado en el Valle del Neva, tiene menos de 400 habitantes y todavía está parcialmente amurallado. Está situado en la provincia de Savona. Fue fundada por la familia Clavesana en 1248. En su día estuvo protegido por el castillo, las murallas de la ciudad y las orillas rocosas del río Neva. Cuenta con una única y estrecha calle principal flanqueada por pórticos con arcos y pilares de estilo ligur-piamontés, adornados con pinturas trampantojo, que conectan las dos puertas con torretas a las que antiguamente se unían las murallas que descendían de la colina del castillo. Está incluido en la lista de los «Borghi più belli d’Italia». Zuccarello está ligada a la historia de Ilaria Del Carretto, nacida aquí, criada en los salones del Castillo de Zuccarello (actualmente en ruinas) y que más tarde se casó con Paolo Giunigi, señor de Lucca, ciudad a la que Ilaria se trasladó y donde falleció prematuramente durante su segundo parto. El nombre deriva de una palabra que en la antigüedad significaba «colina» o «colina redondeada». La temporada navideña es la ocasión perfecta para admirar, junto plantas y flores ornamentales, pintorescos belenes y decoraciones navideñas.
El Centro Histórico es una sucesión de vistas espectaculares, arcos de piedra, tranquilas calles empedradas y pórticos abovedados que bordean su calle principal: la Via Armando Tornatore. Conserva, además su trazado urbano medieval y evidentes vestigios de su actividad comercial (talleres de artesanos) como las pequeñas ventanas junto a las puertas, que antaño servían de escaparates. Es un laberinto de callejuelas, con sus pequeñas casas de piedra y puertas de madera. Junto a las casas se aprecian los Beudi, pequeños canales que antaño impulsaban los molinos y las almazaras.
Las puertas más importantes de las murallas que hubo en Zuccarello son la Porta Soprana, que estaba situada al norte y la Porta Sottana que estaba situada al sur. Ambas tenías una torre de vigilancia y fueron construidas en el S. XV y en la actualidad ondean las banderas de Zuccarello. Otras son la Porta del Ponte situada junto al Ponte Medievale y la Porta del Mulino, menos importantes pero que todavía siguen en pie. La Porta Roncazzo y la Porta Inferiore se encuentran a lo largo del camino que lleva al castillo, aunque ahora están reducidas a ruinas.
La Porta Sottana y su torre datan del S. XV. Junto a ella, hay una estatua de Ilaria Del Carretto que recibe a los visitantes, que es obra del escultor Flavio Furlani y realizada en 2006.
La Porta Soprana, también conocida como «Porta del Piemonte», está flanqueada por una torre de las antiguas murallas de la ciudad que aún se conserva en excelente estado. Junto a ella se alza una torre medieval perfectamente conservada, perteneciente a las antiguas murallas de la ciudad.
La Porta del Mulino data como todas del S. XV y es más baja y discreta. Esta puerta podría considerarse una puerta de servicio, ya que permitía el acceso desde el pueblo fortificado a los molinos y almazaras. También hay junto a ella una torre hoy irreconocible.
El Castello fue construido en el S. XII con fines defensivos y existió incluso antes de la fundación oficial del pueblo. Las reformas ocurridas entre los Ss. XIV y XVI le dieron la forma actual como la ampliación de una torre lateral, fechas en las retomó su función exclusivamente militar resistiendo a dos asedios que provocaron su declive. De la estructura original queda la imponente Torre del Homenaje y algunos muros de la zona residencial. Recientes excavaciones arqueológicas han desenterrado frescos religiosos del S. XV, posiblemente pertenecientes a la capilla privada. Tenía conexión directa con el castillo de Consente al sur y con el de Castelvecchio al norte que le permitía controlar todo el valle, desde el mar en Albenga hasta los pasos que conducen al Piemonte. Durante un tiempo también sirvió como residencia de los marqueses Del Carretto. Actualmente está en ruinas pero se conserva una imponente torre, algunos tramos de murallas y las ruinas de la capilla que alberga algunos frescos religiosos. No te pierdas sus impresionantes vistas tanto del pueblo como del valle.
Los edificios religiosos que ver en Zuccarello son la chiesa di San Bartolomeo, el oratorio di Santa Maria Nascente, la chiesa della Madonna della Neve que está situada a las afueras del pueblo y que antiguamente albergó un ermitaño y la cappella di Sant’Antonio que tiene frescos del S. XV.
La chiesa di San Bartolomeo fue construida incluso antes de la fundación oficial del pueblo y se menciona por primera vez en un documento de 1321. Hoy en día, presenta una mezcla de estilos arquitectónicos que reflejan su evolución a lo largo de los siglos. Su campanario, de estilo románico-gótico, fue construido sobre una torre romana anterior al castillo. Su base es románica y tiene ventanas góticas con parteluces de piedra local coronadas por una cúpula del S. XVII. En su interior, donde destacan las ricas decoraciones barrocas del S. XVII, se conserva un lienzo de Orazio De Ferrari de la primera mitad del S. XVII (Madonna con el Bambino e Santi) y un arcón procesional del santo patrón del S. XIX y el antiguo órgano de tubos del S. XV. En la nave izquierda, destaca un grupo escultórico de madera que representa el martirio de San Bartolomé Apóstol, traído de Génova en una galera en 1843. La obra es de Paolo Olivari, escultor de la escuela de Maragliano.
El oratorio di Santa Maria Nascente alberga obras de los Ss. XVII y XVIII, además de un crucifijo de madera que se lleva en procesión el Viernes Santo y un óvalo que representa a la Virgen en el cielo rodeada de ángeles. En la planta baja del oratorio se encuentra el Teatro Delfino Quinzio, considerado como el «teatro più piccolo d’Italia». Antiguamente fue la almazara municipal.
No te pierdas la Taberna del «Bastian Contrario». Cuenta la leyenda que en 1671, el duque Carlos Manuel I de Saboya contrató al mercenario Sebastián Contrario para atacar las caravanas genovesas que cruzaban los territorios entre Zuccarello y Rocca Barbena. De hecho, Sebastián no hacía distinciones, atacando incluso a las caravanas de Saboya. Esto dio origen a la expresión «Bastian Contrario», ahora de uso común.
El Palazzo Marchionale tiene estructura medieval que fue completamente ocultada por la restauración del S. XIX. Fue la residencia de los marqueses Del Carretto en el pueblo. Aquí hubo una importante reunión entre los marqueses, representantes de la República de Génova y el Reino de Francia en 1459. Su interior alberga frescos valiosos pero poco conocidos del S. XV. Hoy en día raras veces abre, excepto durante eventos especiales organizados por el Comune como las Giornate della FAI.
Son varias las estatuas y otros monumentos que ver en Zuccarello: la estatua de Ilaria Del Carretto que está situada junto a Porta Sottana. Su marido, le alzó otro monumento funerario en el Duomo di San Maritino, en Lucca, una obra de Jacopo della Quercia que está considerada como uno de los ejemplos más importantes de la escultura funeraria italiana. Muy cerca de la chiesa di San Bartolome se halla «Scalino del Buon Arrivo» y «la Colonna della fustigazione». El primero era una especie de «zona libre» donde los condenados a muerte que lograban llegar hasta allí podían pedir el indulto a los marqueses; mientras que en el segundo se ataban a los condenados a muerte mientras esperaban ser azotados. La columna destaca del resto por estar hecha de pizarra.
Por último, queda por hablar del Ponte Medievale, un puente con un único arco arqueado, además de ser uno de los mejor conservados de Liguria. Está hecho de piedra y considerado como uno de los puentes más evocadores de Liguria, siendo por ello el lugar más fotografiado de Zuccarello ya que se disfruta de una impresionante vista panorámica de las casas coloridas del pueblo y las colinas circundantes.
Recomendaciones para fotografiar: vistas desde el Ponte Medievale.
Recomendaciones de eventos: la Rievocazione storica del Matrimonio di Ilaria Del Carretto se celebra julio con una recreación histórica de la boda de Ilaria del Carretto (también hay quema de brujas) siendo este uno de los eventos más fascinantes de Liguria. La Festa della Zucca que se celebra entre finales de octubre y principios de noviembre. La Festa Patronale di San Bartolomeo se celebra el 24 de agosto.
Recomendaciones para comer: podrás probar los platos ligures en La Cittadella o en Il Torchio.
Platos Recomendados: las «rocche di Zucarello» son unos dulces secos de avellana con Denominación de Origen Protegida. La Torta di San Bartolomeo (con piñones y pasas), los ravioli al tocco, el coniglio alla ligure, la focaccia ligur y los testaroli con pesto. No te pierdas el Olio extravergine d’oliva DOP Riviera Ligure o la Miel de castaño.
Recomendaciones para dormir: podrás descansar en ZuccarelloDreams. En los alrededores tienes también La Libellula Rossa en Erli; el Hotel Ca’ de Berna, B&B Poggio di Balestrino o en Albergo Cecchin en Balestrino; La Terrazza di Maddalena en Cisano sul Neva; Bed & Breakfast Ca’ di Vissai en Arnasco.
Recomendaciones para aparcar: podrás dejar el coche en Parcheggio en Parking o en Borgo Medievale Zuccarello.
Recomendaciones para hacer senderismo: el Sentiero di Ilaria es una ruta sencilla de 3 km que va desde el Castillo hasta Castelvecchio di Rocca Barbena.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás visitar poblaciones como Albenga, Castelvecchio di Rocca Barbena o Borgio Verezzi e incluso conocer ciudades como Savona, Imperia o Génova.