Donnas es un pueblo con encanto que está rodeado de una naturaleza espectacular con los majestuosos Alpes italiano como telón de fondo. Está ubicado a 322 msnm y dominado por cientos de terrazas artificiales que se aferran a la ladera de la montaña y que fueron construida por generaciones de agricultores del Val d’Aosta. Es conocido como la «Niza del Val d’Aosta» gracias a clima templado y se encuentra a lo largo de la Via delle Gallie, la calzada romana consular construida en el S. I a.C. y que conectaba el Valle del Po con la Gallia. Existen dos teorías sobre el origen de su nombre: la primera sugiere que deriva de una variedad de castaño; la segunda, y más probable, lo remonta a un nombre predial, «Donatis». A finales del S. XVII, fue un importante centro económico bajo el dominio de la familia Saboya y los señores de Pont-Saint-Martin. Forma parte de la asociación nacional Città del Vino que representa a más de 500 municipios productores de vino. El Centro Histórico está caracterizado por antiguas fachadas que todavía tienen grabadas fechas en los dinteles de piedra, además de frescos, antiguos escudos de armas, ventanas medievales del S.XVI, portales góticos tardíos con incrustaciones, relojes de sol y balcones de hierro forjado o madera. La calle principal es la Via Principe Tommaso y está flanqueada por numerosos edificios históricos.
Existen varios edificios que ver en Donnas como el Palazzo Enrielli, el Palazzo Perron y la Casa Forte, una fortaleza medieval con una torre rectangular conocida como la Torre del Cammello., la Casa Porcel, la Torre Pramotton, la Villa Selve,
El Palazzo Enrielli fue construido en el S. XVI y fue adquirido por el primer Conde de Donnas a finales del S. XVII. Es uno de los más antiguos del pueblo y destaca por su singular torre cilíndrica con una espléndida escalera de piedra en su interior. Destaca el portal del S. XVI de su fachada. Está situado en la Piazzetta del Comune. El edificio ha tenido diversos usos como escuela, hotel e incluso prisión. Más recientemente, un instituto de música y próximamente albergará varios alojamientos.
La Casa Porcel destaca por el escudo de armas de la Casa de Saboya en su fachada. Su interior conserva muchos elementos originales como la escalera y una imponente chimenea en la primera planta. En la actualidad es el Albergo di Saint Ours.
La Torre Pramotton, llamada también Tour d’Aviès, e incluso Tour de Bellegarde gracias a sus vistas panorámicas. Fue construida en el S. XIII por los señores de Bard y posteriormente pasó a ser propiedad de los Condes de Saboya. Está ubicada sobre un promontorio rocoso en la margen derecha del Dora Baltea. Probablemente se utilizaba como puesto de control y para conectar visualmente los castillos de Pont-Saint-Martin y Bard, y siempre estuvo custodiada por hombres armados.
La Villa Selve fue construida en 1877 por el Comendador Selve y es la actual sede del Comune y uno de los símbolos de la ciudad. Se trata de un edificio de dos plantas con una terraza panorámica. Alberga el Ecomuseo delle Vite del Vino.
Los edificios religiosos que ver en Donnas son la chiesa di San Pietro in Vincolis, la chiesa della Natività di Maria Vergine y la Cappella di Sant’Orso.
La chiesa di San Pietro in Vincolis fue construida probablemente en el S. XIII y reconstruida entre 1828-1830. Siendo la más antigua. Su interior, ricamente decorado con frescos, consta de tres naves delimitadas por pilares cuadrados que sostienen arcos de medio punto, sobre los cuales una cornisa forma la base de las bóvedas. Destaca el altar mayor del S. XVIII por su magnificencia y su mármol policromado.
La chiesa della Natività di Maria Vergine fue reconstruida entre finales del S. XVIII y principios del XIX y está situada en la margen derecha del Dora Baltea. Realmente corresponde a Vert, aunque por el S. XIX estuvo incorporada a la de Donnas tras una inundación. En 1836 se independizó. En su interior destaca el altar mayor de madera tallada que tiene una representación del Padre Eterno y una valiosa estatua de la Madonna del S. XIV situada en una hornacina.
La Cappella di Sant’Orso tiene orígenes antiguos y los primeros registros que se tienen de su presencia datan de 1176 y reconstruido en el S. XVIII. Está situada en el lado oeste del pueblo para protegerlo de las inundaciones del río Dora Baltea. En su día albergó la Confraternità del Santissimo Sacramento. Fue ricamente decorado durante el S. XVIII.
La Antica Zecca fue construida en 1341 por encargo del conde Aimone de Saboya. Es el edificio más singular del pueblo. Todavía conserva algunas ventanas con forma de cruz que están adornadas con el escudo de armas y nudos de la Casa de Saboya, que simbolizan su antiguo linaje. Aquí se acuñaban monedas, convirtiéndose en la primera Zecca (Casa de la Moneda) de la región.
La Strada Romana es el yacimiento arqueológico más importante de la localidad ya que es uno de los restos romanos mejor conservados de todo el Val d’Aosta. Se trata de un tramo de la Via Consolare delle Gallie (la Vía conectaba Eporedia -Ivrea- con Augusta Praetoria -Aosta-) que fue construido en el S. I a.C. durante el reinado del emperador Augusto. Este tramo mide 221 m de largo y unos 5 m de ancho, está excavado en la roca y aún conserva las huellas de los carros. Otro punto característico es el imponente arco que servía como puerta, un testimonio de la colosal obra realizada por los romanos. También hay un mojón tallado en la pared junto a la calzada que lleva el número romano XXXVI, que indica las millas hasta Augusta Praetoria (Aosta). También se pueden ver algunos escalones que antaño servían para descender a la orilla del río, donde había un embarcadero. La tradición cuenta que el camino romano de Donnas fue construido por el líder cartaginés Aníbal, quien utilizó fuego y vinagre para despejar el paso de una gran roca durante su descenso hacia Roma. Por eso el Arco de Donnas se llama Puerta de Aníbal. Forma parte de la Via Francigena.
La Cooperativa Lou Dzeut lleva 30 años manteniendo la antigua tradición artesanal del tejido de cáñamo, que se utilizaba para confeccionar ropa de cama y prendas de vestir, además de sábanas para la ropa y el heno, cojines y bolsos, e incluso para producir hilo para coser las suelas de las zapatillas. Hoy en día, Lou Dzeut teje a mano la lona de cáñamo, confeccionando y bordando los productos.
Existen varios museos que ver en Donnas como el Museo Etnografico de Donnas, el Ecomuseo della Vite del Vino y el Ecomuseo della Latteria Turnaria de Treby.
El Ecomuseo delle Vite del Vino está ubicado en las bodegas de un elegante edificio del S. XIX que aún conserva sus hermosas bóvedas de barrica. Entre 1971 y 1976, las bodegas albergaron la sede de las Caves Coopératives de Donnas, productoras del primer vino con Denominación de Origen Controlada (DOC) del Valle de Aosta en 1971: Donnas DOC. En el museo, se pueden admirar herramientas que se usaban antiguamente (algunas de ellas con sus nombres originales en patois, en un dialecto especial del Val d’Aosta, por lo que no se pueden traducir), además de otros objetos relacionados con la vendimia y la elaboración de la uva, muchos de los cuales todavía utilizan los viticultores locales. La exposición comienza con una selección inicial de botellas de producción local y luego explora la vida de los viticultores a lo largo del año: desde la preparación del viñedo hasta la vendimia.
Cuando se habla de Donnas, se habla también de la Viticultura Heroica, una técnica que se llama así porque las vides están plantadas en pronunciadas pendientes, algunos ubicados en lugares inaccesibles como rocas y montañas que solo podían ser cultivadas a mano, además de en extensas terrazas que han permitido, gracias también al clima, que produzca un vino así de bueno. Se cree que la tradición vitivinícola de Donnas tiene raíces muy antiguas y que ya existía en época prerromana aunque documentada solo desde el S. XIII.
El Ecomuseo della Latteria Turnaria de Via Treby se inauguró en — aunque el edificio albergó originariamente la Confraternità dello Spirito Santo hasta 1902, año en el que la cooperativa lechera adquirió las instalaciones. Su función era organizar a los productores de leche de vaca, quienes entregaban su producto, que posteriormente era procesado por los queseros para la elaboración de queso. La recolección de leche se supervisaba con especial atención tanto desde el punto de vista contable como higiénico. La lechería también desempeñaba una función social, proporcionando leche gratuita a niños y personas necesitadas. Permaneció activa desde 1897 hasta 1980, año en que se disolvió la cooperativa. Si bien las instalaciones utilizadas como cooperativa lechera conservan el equipo empleado para la recolección de leche y la posterior elaboración de queso (pudiendo, por ellos las primeras herramientas utilizadas para producir queso, mantequilla y nata), la sala contigua, completamente decorada con frescos, da testimonio de la actividad de la «Confraternità dello Spirito Santo», que existía desde 1012, como se representa en el fresco de la Última Cena además de otras pinturas en las paredes y el techo. En 2000, el edificio fue adquirido por el Comune y en 2003, todo fue restaurado y convertido en un museo etnográfico para devolver a la comunidad una parte de su historia. Las bodegas abovedadas servían para almacenar el queso y el vino.
Curiosidades: Existen tres árboles monumentales: dos plátanos de más de 380 años con follaje entrelazado que, desde la distancia, parecen un solo árbol que están situado cerca de la Cantina Cooperativa y un pino marítimo que lleva 120 años junto a la iglesia parroquial, testimonio del microclima único de esta zona, que ha permitido a esta especie, no especialmente resistente al frío, sobrevivir aquí durante tanto tiempo.
Recomendaciones para fotografiar: vistas desde la Torre Pramotton.
Recomendaciones de eventos: la Veillà, el tercer viernes de enero, las bodegas privadas del pueblo abren sus puertas a los visitantes por la noche para degustaciones de platos y bebidas tradicionales. La Feria di Sant’Orso se celebra el tercer domingo de enero y es un escaparate de la artesanía típica y tradicional del Valle de Aosta. Lo Courtì e Lou Poulayé (Orti e Pollai di Montagna) se celebra el último domingo de abril con un mercado agrícola y aves de corral, donde también se organizan talleres, catas y visitas guiadas por la zona. Por último, la Festa dell’Uva es el primer fin de semana de octubre con veladas gastronómicas y vinícolas, bailes y numerosos productores locales se reúnen y compiten por el premio «grappolo d’oro» para premiar las mejores uvas mientras que la Sagra della Castagna se celebra el segundo fin de semana de octubre donde la castaña es la protagonista de un concurso entre tostadores de castañas en el que se premia a la «castagna d’oro».
Recomendaciones para comer: podrás probar los platos ligures en Ristorante Lou Rosé, Le Coeur du Pont, Osteria del Frero, Le Rocher Fleuri o en Il Grullaio.
Platos Recomendados: los productos estrellas son vinos como el Erbaluce, el Pinot Gris y el Donnas DOC. Otro es el queso Fontina.
Recomendaciones para dormir: podrás descansar en Le Coeur du Pont, Maison Garavet o en La Maison des Vignerons. En los alrededores tienes también Casa Federica, Sonia Holiday Home, Base Valley 11026, Mandoué, Agriturismo La Grange, Legend Loft, La Casa Antica, Albergo Carla en Pont-Saint-Martin; B&B Vecchio Torchio di Bard o en Belvedere di Simona Cotti Piccinelli en Bard.
Recomendaciones para aparcar: podrás dejar el coche en Area Sosta.
Recomendaciones para hacer senderismo: podrás divertirte en Climbing Park Balteo. Otra actividad es recorrer la Strada dei Vigneti, desde donde podrás contemplar las pérgolas que sostienen las vides, además de las barmet, bodegas excavadas bajo una gran roca. Por último acércate a Tour Pramotton.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás visitar la Fortezza di Bard, el Castello di Verres, el Castello di Issogne, el Castel Savoia de Gressoney-Saint-Jean. Podrás acercarte a poblaciones como Pont Saint Martin, Arnad, Champorcher o incluso ciudades como Aosta.