Portovenere es un pueblo enclavado en una fina cresta rocosa que está caracterizado por casas coloridas que se extienden a lo largo de la orilla de la que evocativamente se conoce como el Golfo dei Poeti. Su ubicación estratégica, muy cerca de Cinque Terre y a poca distancia de La Spezia y la Toscana, lo convierte en uno de los lugares más visitados de Italia. Sus fracciones son: Cadimare, Fezzano y Le Grazie. A lo largo de los siglos, sus impresionantes vistas y paisajes han atraído a artistas como Montale, Wagner y Lord Byron, quienes lo eligieron como destino vacacional. Es por todo ello por lo que ha sido reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como «Portovenere, Cinque Terre e Isole (Palmaria, Tino e Tinetto)». El Centro Histórico se extiende paralelo al paseo marítimo y está caracterizado por el típico paisaje urbano ligur de calles estrechas y ligeramente empinadas conocidas como «caruggi», además de las casas de colores pastel apretadas entre sí. En él encontrarás numerosas tiendas de recuerdos, talleres artesanales (donde podrás descubrir joyería artesanal de mármol de Portoro, al distintiva piedra negra con vetas doradas típica de la zona) y bares. Su calle principal es la Via Capellini y la entrada al centro es la Porta del Borgo, construida en 1113 y su Torre Capitular, de casi 30m de altura, del S. XVI. Está hecha con sillar de piedra gris y sus ventanas con parteluces que dan a la Via Napoleónica, usada con fines militares y desde el S. XIX es una estructura residencial. En sus muros laterales reconocerá las antiguas medidas genovesas grabadas en piedra, utilizadas antaño para medir la capacidad de los recipientes de aceite y vino. Las murallas güelfas fueron construidas en el S. XII y formaban parte de su sistema defensivo.
La Palazzata es una especie de muralla de casas-torre, estrechas, de diferentes alturas y de colores pastel construidas a lo largo del paseo marítimo y vistas al mar que en su día formaban parte del sistema defensivo del pueblo. La mejor manera de admirar su perfil es caminando por Via Olivo hacia el puerto deportivo. En el pasado, las numerosas ventanas pequeñas impedían la entrada de personas y su falta de decoración imposibilitaba escalar los muros exteriores. Sin duda, es uno de los lugares más fotografiables de Liguria.
La Fontana dei Leoni está situada en la Piazza Paolo Centinaro fue construida como punto de abastecimiento de agua y representa un elemento urbano vinculado a la vida cotidiana de la comunidad.
La chiesa di San Pietro fue construido en 1198 sobre un antiguo templo romano probablemente dedicado a Venus Ericina. Está ubicado en un promontorio rocoso con vistas al mar y es el símbolo de Portovenere. Consta de dos edificios: uno de estilo románico antiguo y otro de estilo gótico más reciente. Destaca su fachada de rayas blancas y negras. Tiene un imponente campanario. Su interior es compacto, con piedra oscura y estrechas aberturas. Las capillas se abren hacia el presbiterio. No te pierdas las impresionantes vistas que contemplarás desde la logia románica, con sus cuatro vanos con columnas.
La chiesa di San Lorenzo, conocida también como el Santuario della Madonna Bianca, fue construida en — en estilo románico y consagrada en 1130 por el Papa Inocencio II. Tiene elementos góticos de una restauración posterior. Está ubicada a los pies del Castello Doria. El exterior presenta una fachada de piedra y la sección central presenta la típica decoración genovesa de rayas blancas y negras. El interior cuenta con tres naves sostenidas por columnas de mármol de Carrara con bandas claras y oscuras que evocan el ritmo de la fachada. También hay varias obras interesantes, entre ellas la milagrosa pintura del S. XIV de la Madonna Bianca. La tradición sostiene que ese icono mariano llegó a Portovenere en 1204, transportado por mar en el hueco de un tronco de cedro libanés, aún visible hoy en la nave izquierda de la iglesia. Pero el culto a la Madonna Bianca está vinculado principalmente a un milagro ocurrido en la noche del 16 al 17 de agosto de 1399, cuando un tal Luciardo, residente de Portovenere, rezaba en su casa ante una imagen de María para proteger la ciudad de la peste que azotaba la ciudad. En la misma habitación, guardad otro icono, el mismo de la Madonna Bianca que había recogido de las olas tiempo antes, que aún no era blanco, ennegrecido por el mar y el tiempo. De repente, mientras rezaba, la imagen comenzó a recuperar color y claridad, revelando las figuras de María con las manos juntas en oración y el Niño Jesús sosteniendo un pergamino que llamaba a la conversión. Un milagro «registrado» no solo por Luciardo, sino también por el notario Giovanni di Michele de Vernazza, quien dejó constancia para la posteridad de no menos de sesenta testigos que presenciaron la larga evolución del prodigio con él. San Lorenzo también está representado en su martirio en la luneta sobre la puerta de entrada.
El Castello Doria es una fortaleza pentagonal que fue construida alrededor de 1160 como un complejo sistema defensivo para controlar el golfo y frustrar las incursiones enemigas. Domina el pueblo desde las alturas sobre un afloramiento rocoso. Es uno de los ejemplos más impresionantes que se conservan de la arquitectura militar de la República de Génova. Consta de dos edificios separados y su interior está completamente vacío. En la explanada frente al castillo, también se pueden admirar unas singulares estructuras cilíndricas: dos antiguos molinos de viento que, tras perder su función original, se utilizaron posteriormente como torres de vigilancia. Desde la cima podrás contemplar un panorama de 360º que se abre sobre el Golfo dei Poeti y de los Alpi Apuane. hasta la isola d’Elba en días despejados. En la subida al castillo encontrarás una escultura de bronce del Mater Naturae, un homenaje a Portovenere que fue creada en 1989 por el escultor Raffaele Scorzelli.
La Grotta Arpaia, también conocida como Grotta di Byron (ya que se dice que fue uno de los lugares en los que se inspiró el escritor y del que se dice que nadó desde aquí hasta Lerici para visitar a Peter Shelley), es una cala rocosa que está situada justo debajo de la chiesa di San Pietro. Es el lugar perfecto para nadar y bucear dentro del Area Marina Protetta di Portovenere, ya que tiene una profundidad que oscila entre los 5 y los 20m. Es por ello que aquí se realiza la Copa Byron, una competición internacional de natación en aguas abiertas de Portovenere a Lerici que se celebra cada año en julio.
No te pierdas una excursión a las islas: Palmaria, Tino y Tinetto. Se trata de un archipiélago declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se puede llegar a Palmaria en ferry público o en taxi acuático privado. La isola di Palmaria tiene forma triangular y es la más grande, un paraíso para los amantes del senderismo donde podrás descubrir senderos panorámicos, cuevas escondidas (como Grotta Azzurra o Grotta dei Colombi) y balnearios inmersos en la naturaleza. La isola di Tino está normalmente cerrada por su estado militar y abre solo dos veces al año (una de ellas durante la festividad de San Severio, patrón del Golfo). La isola di Tinetto es la más pequeña, poco más que una roca, pero con los restos de una comunidad religiosa del S. VI que son visibles desde el mar. Además podrás ver también la estatua de la Madonna Bianca que protege a los marineros del terrible Scoglio del Diavolo.
Las Spiaggie di Portovenere son pequeñas y siempre suelen estar abarrotadas aunque las aguas cristalinas y el magnífico paisaje merecen la pena. Destacan la Spiaggia dell’Olivo, una playa pública; la Spiaggia Arenella más equipada o pequeñas playas rocosas como Pozzale.
Curiosidades: según la leyenda, Venus nació de la espuma del mar, al igual que Portovenere emerge en toda su belleza de las aguas del Golfo dei Poeti. Además, se dice que su nombre deriva de un templo dedicado a la diosa Venus Ericina, que antiguamente se alzaba en el mismo lugar donde hoy se encuentra la chiesa di San Pietro.
Recomendaciones para fotografiar: Palmaria «de cara al pueblo» es la postal inversa, no te la pierdas: los edificios, el promontorio y el castillo, todo en una sola toma. La chiesa di San Pietro en lo alto del promontorio. La Palazzata, el perfil de los edificios de color pastel desde el mar, caminando por Via Olivo hacia el puerto deportivo. La vista de Portovenere-Palmaria. La Grotta di Byron con mar embravecido. Portovenere al atardecer.
Recomendaciones de eventos: la Festa della Madonna Bianca se celebra el 17 de agosto cuando todo el pueblo se ilumina con velas, faroles y antorchas y se hace una procesión con la Madonna. La Festa di San Venerio en la isla de Tino se celebra el 13 de septiembre.
Recomendaciones para comer: podrás probar los platos ligures en Ristorante Portivene, Osteria da Cesare, Porto 82 Risto Pescheria, La Chiglia, Anciùa Ligurian Street Food, Torre di Venere, Trattoria Tre Torri o en Ristorante della Baia. De todas formas, si quieres pagar un poco más, puedes acercarte a Casamare o Palmaria Restaurant.
Platos Recomendados: lidera el puesto la indiscutible Focaccia. Después, entre los platos ligures no te pierdas los Trofie al pesto, los Muscoli Ripieni alla Spezzina, los Spaghetti al sugo di muscoli, el scabeccio (un adobo para conservar el pescado frito en una salsa hecha con vinagre, cebolla, aceite, sal y hierbas como ajo o romero), el bacalao seco, la Mes-ciùa, una sopa de cereales y legumbres como cebada, espelta o judías. Como postres no te pierdas las Torte salate liguri, la Torta di riso o la Torta Pasqualina.
Recomendaciones para dormir: el único alojamiento con un precio un poco más asequible es Hotel Le Grazie. En las proximidades podrás descansar en La Stanzetta Viola en Fezzano; Alloggio la Lampara en Campiglia; Jolly Roger Affittacamere , Chez Nous, Congregazione Suore Figlie di San Francesco di Sales, Sapri 29 Rooms, AlbergoTeatro, Cavallotti 21 o en Guest House Manin en La Spezia.
Recomendaciones para aparcar: podrás dejar el coche en Portovenere Parking, Parcheggio – Zona P1, Zona P2, Parcheggio di Portovenere Zona P3 o en Parcheggio Mirella.
Recomendaciones para hacer con niños: excursión en barco por las islas.
Recomendaciones para hacer senderismo: entre otras actividades podrás bucear en las aguas cristalinas del Área Marina Protetta. La Ruta de ostras descubriendo el «oro negro» local con un paseo en barco por las granjas de ostras, que incluye el cultivo sostenible de mejillones y catas de vino blanco local. Podrás hacer senderismo en la isola di Palmaria. Podrás recorrer la Scalinata di Monesteroli o Sentiero dei 1100 gradini si no te asustan las escaleras. El Anello Panoramico del Promontorio (borgo-Castello-San Pietro-rientro). El Sentiero Portovenere-Fezzano es una ruta de aprox 2km solo ida y de 35 a 45min. El Sentiero Fezzano – Le Grazie es una ruta de aprox 1’5km y 25-30min de duración. Le Grazie-Cadimare es una ruta de aprox 2 km con una duración de 30-40min. Podrás recorrer el Anello delle frazioni (Portovenere-Fezzano-Le Grazie-Cadimare), una ruta de aprox 7km que consta de una duración de 2 a 2’5 horas a pie. El Sentiero dell’Infinito. El Anello Tellaro-Montemarcello. Parco Naturale Regionale di Portovenere. El Itinerario hasta el Forte del Monte Muzzerone de 40 min de duración.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás visitar lugares como el Santuario della Madonna de la fracción de Le Grazie, la Villa Romana de Varignano y su museo archeologico o el Forte del Monte Muzzerone. Además podrás recorrer poblaciones como Lerici, San Terenzo, Tellaro o incluso la zona de Cinque Terre. Sin olvidarnos de ciudades como La Spezia, Pisa, Lucca o Genova.