Castelvecchio di Rocca Barbena es un pueblo medieval que está situado en la cima de un promontorio rocoso, en el valle superior del Neva, en la provincia de Savona. Destaca en el paisaje con la imponente mole del castillo y el conjunto de casas que crecen a sus pies. La localidad se encuentra en la Strada del Vino e dell’Olio y forma parte de las principales rutas ecoturísticas de la zona. Su Centro Histórico está caracterizado por «caruggi», callejuelas estrechas y empedradas con antiguas casas fortificadas de piedra, portales de toba, tejados aterrazados y buhardillas abovedadas donde antaño se secaban higos, manzanas y setas. En las casas sobresalen los «gobbe», siluetas de hornos donde se cocía el pan que estaban construido hacia fuera para ocupar menos espacio. Los marcos blancos de las ventanas recuerdan a la arquitectura alpino-provenzal. Todas los «caruggi» ascienden hacia el castillo. Forma parte de la lista de los «Borghi più belli d’Italia» desde principios de la década del 2000 y también le fue concedido el Bandiera Arancione del Touring Club Italiano en 2006.
El Castello es una antigua fortaleza militar que fue construida en el S. XII por los marqueses de Clavesana para poder controlar la confluencia de los valles del Neva, Bormida y Tanaro, exactamente las dos principales rutas de comunicación entre la costa occidental de Liguria y Piemonte. Está encaramado en una colina rocosa llama Rocca Barbena y todo ello es lo que da nombre al pueblo y tiene una estructura cuadrangular e imponentes torres. Los Clavesana fueron sucedidos en el S. XIV por la familia del Carretto, una de las familias feudales más importantes de Italia. Continuó siendo uno de sus símbolos a pesar de los graves daños sufridos en 1672 durante la batalla entre Génova y la Casa de Saboya. Es privado y no se puede visitar aunque se pueden disfrutar de las vistas panorámicas.
Las iglesias que ver en Castelvecchio di Rocca Barbena son la chiesa di Nostra Signora Assunta, el oratorio dei Disciplinati y el Santuario di Nostra Signora delle Grazie.
La chiesa di Nostra Signora Assunta fue construida en el S. XV y remodelada en estilo barroco. Tiene un hermoso campanario original con su aguja que parece fundirse con la fachada.
El oratorio dei Disciplinati era el lugar donde se reunían los notables para tomar decisiones sobre la vida del pueblo. Tiene un fresco di Santa Maria Maddalena y un pequeño campanario.
El Santuario di Nostra Signora delle Grazie fue construido en el S. XVII y fue remodelado en estilo barroco aunque conserva su campanario original del S. XIII con una agua en la parte superior. Está situado en una colina desde donde se obtienen una preciosa vista del pueblo y del paisaje que lo rodea. Tiene un hermoso pórtico. A un lado se encuentra un cementerio con forma de corazón. Su festividad es el primer domingo de julio.
La Piazza della Torre es el corazón de la población, además de un espacio rodeado de casas de piedra muy juntas que en su día fue el lugar de ejecuciones capitales, por ello se la conoce también como Piazza della Forca. Recibe el nombre actual porque hay una hermosa torre medieval destacando en una esquina. Otros edificios que podrás contemplar son el Oratorio dei Disciplinati y una Fontana de piedra que está precedida por un pórtico con bancos de piedra.
Existen otros lugares que merecen ser nombrados como Ca’ del Bosco, una casa-museo y taller del pintor Leonardo Rosa que alberga una colección de cerámica de Albisola de las décadas de 1920-40, el Museo degli Antichi Mestieri con una colección de herramientas de trabajo que permiten redescubrir las tradiciones locales, el antiguo lavadero que ha sido recientemente restaurado o la Porta Soprana, una puerta ojival que da la entrada al pueblo.
Curiosidades: una de las casas del pueblo alojó a Björn Afzelius, uno de los cantautores suecos más famosos.
Recomendaciones para fotografiar: vistas desde el Santuario di Nostra Signora delle Grazie.
Recomendaciones de eventos: el Paese dei Balocchi se celebra la primera semana de junio cuando el pueblo se convierte en un parque de diversiones, con un festival de juegos tradicionales. El Festival Contrario con conciertos, lecturas y música en verano. En verano las Rassegne di Teatro y conciertos de música. Las Feste di Paese en verano.
Recomendaciones para comer: hay pocos lugares para comer aquí así que solo te puedo mencionar Agriturismo Antico Melo, Trattoria di Malco Claudio y Pro Loco di Castelvecchio di Rocca Barbena.
Platos Recomendados: los Raviolini di borragine, el coniglio allo steccadò y las frittelle di mele.
Recomendaciones para dormir: en Castelvecchio di Rocca Barbena no hay casi alojamientos y, los que hay, no son nada económicos, así que te podrías descansar en La Libellula Rossa en Erli; Hotel Ca’ de Berna, B&B Poggio di Balestrino, Albergo Cecchin, en Balestrino; B&B Ameglia o en Casa Esterina en Garessio.
Recomendaciones para aparcar: no hay lugares específicos para dejar el coche.
Recomendaciones para hacer senderismo: el Sentiero di Ilaria, llamada antiguamente la Via del Roso, un antiguo sendero peatonal de una hora y media entre Castelvecchio di Rocca Barbena y Zuccarello. El Sentiero della Poesia tiene decenas de azulejos entre las casas del pueblo (con versos de poetas ligures y otros). La zona de Castelvecchio forma parte de la Sistema Naturalistico del Poggio Grande e della Rocca Barbena y está atravesado por el Alta Via dei Monti Liguri, una extensa red de senderos señalizados que parten del centro del pueblo y discurren entre castañares y densos olivares. El Sentiero Zuccarello – Castelvecchio – Erli – Arma Veirana, comienza en Zuccarello, pasa por Castelvecchio y luego sigue por la Antigua Ruta del Sale.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás conocer poblaciones como Albenga o Zuccarello e incluso ciudades como Savona, Imperia o Génova.