Balestrino es el pueblo abandonado más famoso de Liguria y está enclavado en el verde valle del río Ponte, a un paso de la Riviera Ligur Occidental, en la provincia de Savona. Destaca por su atmósfera atemporal y decadente y su balcón natural ofrece espléndidas vistas del Golfo de Liguria, además de por sus estrechos callejones, caminos sin asfaltar y numerosas puertas de madera características de la época. Por desgracia, los habitantes tuvieron que mudarse en el año 1963 a otra parte del valle tras los peligros que conllevaba la amenaza de desprendimientos de tierra después de varios movimientos sísmicos. El ayuntamiento se ha propuesto recuperarlo, permitiendo la reconstrucción completa del centro medieval, que se había desarrollado en círculos concéntricos a los pies del Castello di Balestrino. En la actualidad el centro histórico se ha cerrado para bloquear la afluencia masiva de turistas aficionados por razones de seguridad.
El Castello di Balestrino, también llamado Castello della famiglia Del Carretto, fue construido en el S. XIV, parcialmente destruido por los franceses en 1798, restaurado después y fortificado en el S. XIX. Domina el antiguo pueblo todavía encaramado en la roca. Todo permanece inalterado, tanto dentro como fuera de las murallas en ruinas, con vegetación creciendo entre los adoquines y callejones con un aire de vida, ahora melancólicamente estático y decadente aunque cabe destacar que la torre y las casetas de vigilancia aún se conservan en buen estado. En su interior se pueden ver muebles de los Ss. XVII y XVIII. Las caballerizas del castillo han sido restauradas y son utilizadas para actividades municipales.
Los edificios religiosos que ver en Balestrino son la ex-chiesa di Sant’Andrea, la chiesa di San Giorgio y el Santuario di Monte Croce.
La ex-chiesa di Sant’Andrea fue construida en el S. XV. Actualmente es inaccesible y se encuentra en un estado de deterioro que justifica su restauración. De hecho, se está llevando a cabo un plan para restaurar el antiguo pueblo y evitar que estos sitios se pierdan. Cuenta con un púlpito de mármol con el escudo de la familia Del Carretto, además de dos antiguos altares de mármol policromado.
La chiesa di San Giorgio fue construida en el S. XII y destaca por su trazado del S. XIV. En su interior destacan varios frescos valiosos del S. XV y en el exterior el campanario adyacente.
El Santuario di Monte Croce es un templo de devoción popular que fue construido en honor a 138 apariciones marianas.
Curiosidades: «Inkheart – La Leggenda di cuore d’inchiostro» se rodó aquí (en la película -cuyo protagonista es Brendan Fraser- se llamaba Pueblo Capricornio). Un pueblo abandonado es rico en historias de fantasmas, por ejemplo se habla de un personaje amante del vino, un tal Giuseppe Coscie conocido como «Cavigiotto» que vaga por el valle, por eso la leyenda del fantasma de Balestrino dice que puede beber vino sin abrir una botella. «Game of Kings» escrita por Dario Rigliaco, originario de Pietra Ligure pero residente en Génova y dirigida por Gioele Fazzeri.
Recomendaciones de eventos: la Sagra dei Cinque Giorni se celebra la tercera semana de agosto y se trata de un evento que fusiona con maestría la gastronomía, el vino, la tradición, la música, la cultura y la artesanía.
Recomendaciones para comer: podrás probar los platos ligures en Ristorante da Cecchin, Vin e Pignatte o en Il Dolce Castello.
Recomendaciones para dormir: el único lugar disponible es B&B Poggio di Balestrino o en Hotel Ca’ de Berna. Pero en los alrededores, podrás descansar también en Bed & Breakfast Scià Dina, Casa Nina en Toirano; Torre antica Case di Campo en Cisano sul Neva; B&B Dolce Risveglio, Agriturismo Le Terrazze, en Boissano; Agriturismo Tendapiccola Ceriale en Ceriale; La Gallina nel Castella, La Pineta en Albenga.
Recomendaciones para aparcar: no hay ningún lugar específico para dejar el coche.
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás visitar poblaciones como Castelvecchio di Rocca Barbena, Colletta, Albenga, Finalborgo, Ceriale, Loano, Alassio, Pietra Ligure, Vendone, Finale Ligure, Toirano, Laigueglia, Zuccarello, además de conocer ciudades como Imperia, Savona o Génova.