Albenga es una encantadora ciudad ligur situada en el corazón de la Riviera di Ponente y que es conocida como la «Città delle Cento Torri» que dan testimonio al poder de las diversas familias nobles que vivían aquí durante la Edad Media. Tiene un rico patrimonio histórico y artístico (con orígenes romanos) como lo demuestran sus numerosos monumentos y los yacimientos arqueológicos que alberga. El Centro Histórico de Albenga es uno de los más bellos de Liguria, además de ser uno de los mejor conservados, en gran parte aún rodeado de murallas, además de las numerosas torres, palacios y otras notables obras de arquitectura medieval. En definitiva, un auténtico museo al aire libre. Sus calles, denominadas «Caruggi» en toda la Liguria, son estrechas, están pavimentadas y los edificios medievales que las limitan están bien conservados. Estos «caruggi» son, en realidad, un laberinto de calles estrechas típicas de la época medieval. Los edificios que destacan son el Palazzo Vecchio, la Torre del Comune y el Palazzo Vescovile, sede del Museo de Arte Sacro.
Albenga es famosa por sus numerosas torres medievales, construidas a partir del S. XIV y que eran el símbolo del poder y de la riqueza de las familias nobiliarias que las construyeron. Es por ello que la ciudad recibe el nombre de la «Città delle Cento Torri». Estas son altas, imponentes y severes, algunas de piedra roja, otras cuadradas o biseladas. Algunas se han mantenido intactas, otras se han integrado en edificios o se han transformado con el tiempo, pero todas contribuyen a la imponente fachada vertical de la ciudad. Entre las 13 torres con las que cuenta, destacan la Torre del Municipio, la Torre del Vecchio Comune, hoy también sede del Museo Civico Ingauno y la Torre Costa. Además de estas tres, podrás ver la Torre della Pacciota del S. XII, la Torre Cazzulini del S. XIII y la Torre Navone. Y si hablamos de la arquitectura militar de Albenga, toca citar el Fuerte Genovés construido en el S. XVI por la República de Génova y además el Cuartel «Piave», el Cuartel «Aldo Turinetto» y el Castello di Bastia del S. XIII, ubicado en la fracción homónima.
La Torre del Comune es de origen medieval pero fue restaurada en la década de 1950. Tiene una altura de 31 m y es símbolo de la ciudad. Si quieres contemplar las vistas del pueblo, el mar y las montañas tendrás que subir sus 120 escalones.
La Torre Vecchia del Comune es la sede del antiguo Comune. Destacan la Sala dei Consoli y el Salone del Podestà. Aquí encontrarás la oficina turística. La planta baja del edificio data del S. XIV mientras que la planta superior fue reconstruida entre 1387 y 1391. La fachada presenta almenas gibelinas clásicas con dos grandes rampas de acceso. Fue restaurada en la década de 1950. Su interior alberga el Museo Civico de Ingauno.
Albenga es un pequeño tesoro lleno de palacios y detalles de época como el Palazzo Peloso Cepolla, el Palazzo Vescovile, el Palazzo Costa Del Carretto di Balestrino, ahora conocido como Palazzo Vescovado, el Palazzo d’Aste del S. XVII y el Palazzo Scotto Niccolari. Además de estos, cabe mencionar también el Palazzo Oddo.
El Palazzo Peloso Cepolla fue construido en el S. XVI y tiene vistas a la Piazza San Michele y en su día tuvo una torre que posteriormente se convirtió en terraza. Su interior alberga el Museo Navale Romano.
El Museo Navale Romano fue fundado en parte gracias al trabajo del arqueólogo Nino Lamboglia y está ubicado en el Palazzo Peloso Cepolla y alberga una colección de hallazgos arqueológicos de barcos romanos hundidos, entre ellos los recuperados del naufragio del carguero romano descubierto en las costas de la Isola Gallinara como cerámica y utensilios. Se trata del mayor barco de transporte romano jamás encontrado en el Mediterráneo occidental ocurrido entre el 100 y el 90 a.C. que transportaba más de 10.000 ánforas de vino de Campania, con destino a la Galia e Hispania. Podrás pasear entre estantes de madera que reconstruyen la panza del barco, cerámica, cascos e instrumentos navales, sumergiéndote en un mundo antiguo y vivo. Además podrás descubrir cerámica farmacéutica del S. XVII y una sección prehistórica que narra 15.000 años de la historia humana en el Valle de Pennavaira.
El Palazzo Vescovile fue construido en el S. XI y reformado en el S. XVI. Luce dos elegantes fachadas y tiene una portada del S. XIII. Es la sede de la antigua curia y se asienta sobre una logia convertida en tiendas y almacenes. No te pierdas los frescos entre los que destaca la obra «Martirio di Santa Caterina» de Guido Reni. Su interior alberga el Museo Diocesano di Arte Sacro.
El Museo Diocesano di Arte Sacro está ubicado en el Palazzo Vescovile y alberga una rica colección de arte sacro. Podrás admirar artefactos paleocristianos, pinturas medievales, tapices del S. XVI y estatuas del S. XVIII.
El Palazzo Costa del Carretto di Balestrino fue construido en el S. XVI. Destaca su artesonado de madera del S. XVI. En la actualidad es conocido como Palazzo Vescovado.
El Palazzo Scotto Niccolari fue construido en el S. XVI y tiene la arquitectura típica de esa época.
El Palazzo Oddo es en la actualidad un importante centro cultural. Su interior alberga la exposición «Magiche Trasparenze», una exposición de unas 200 piezas de vidrio de incalculable valor recuperadas durante las excavaciones en la necrópolis de Albenga, entre las que destaca una pieza única: el «Piatto Blu».
Además de los palacios encontrarás también magníficas casas antiguas entre las que destacan la Casa Fieschi Ricci, la Casa de Subastas Basso que tiene una logia del S. XIV y la Loggetta «de Quattro Canti» abierta en la Edad Media para facilitar el tráfico en la intersección de las dos carreteras principales y que su estructura presenta dos arcos: uno ojival y otro románico. Tampoco te pierdas la Casa-Torre d’Aste Rolandi del S. XIV o la Casa-Torre Lengueglia Doria construida entre los Ss. XIII-XIV
Los edificios religiosos que ver en Albenga son la Cattedrale di San Michele con el Battistero, la ex-chiesa di Santa Maria in Fontibus y el Santuario di Nostra Signora di Pontelungo.
La Cattedrale di San Michele Arcangelo fue construida sobre una iglesia paleocristiana de finales del S. IV y principios del S. V y ha sido remodelada varias veces a lo largo de los siglos, por lo que está caracterizada por una mezcla de estilos. De hecho, durante las obras de restauración de la década de 1960 salió a la luz un valioso fragmento: bajo el presbiterio, resurge el ábside medieval temprano y una cripta carolingia. Es un majestuoso ejemplo de arquitectura románica. La base de la fachada central data del S. XI, los portales laterales son del S. XIII en estilo gótico mientras que el portal central se añadió en 1669 y el campanario, gótico tardío, fue construido en 1395 sobre las ruinas de una antigua torre románica. Son dignos de mención el ábside y las torres que flanquean la iglesia. Su interior, que consta de tres naves, alberga una pintura del S. XIII, una ofrenda votiva de mármol de 1456, un crucifijo con frescos en el ábside, bóvedas con frescos del S. XIX y un órgano del S. XIX en una caja del S. XVII. También están los restos de San Verano de Cavaillon. El suelo es del S. XIII.
El Battistero fue construido entre los Ss. V-VI y es el único edificio tardorromano de la ciudad. De hecho, es el monumento paleocristiano más famoso de toda la Liguria y uno de los mejor conservado. Tiene columnas de granito, hornacinas y las ventanas están adornadas con transenas de arenisca con motivos típicos del estilo lombardo. Su cúpula fue completamente reconstruida en el S. XX, pero se han perdido vestigios de la versión original. Tiene planta decagonal externa mientras que la interna es de planta octagonal. En su interior podrás admirar el único mosaico bizantino (Ss. V-VI) del norte de Italia fuera de Rávena, en el que se puede admirar la Trinidad rodeada de los Apóstoles representados como palomas y que está ubicado en una hornacina de la bóveda. Además de frescos que datan del S. XV. Por último, una curiosidad: aparentemente está orientado para captar la luz del solsticio de verano.
La ex-chiesa di Santa Maria in Fontibus se encuentra cerca de la catedral. Tiene una estructura basilical y consta de tres naves. Su portal del S. XIV y tiene un fresco de la Madonna con Bambino en el luneto. Los robustos pilares, las altas pilastras y los arcos de medio punto confieren al interior una solemnidad. La bóveda de cañón de la nave central se eleva hasta el presbiterio mientras que las de las naves laterales se suceden en una sucesión de bóvedas de crucería. Alberga una estatua de mármol de la Virgen María de 1622, un crucifijo de madera de 1638 y un lienzo de la Virgen con los santos Cosme y Damián, firmado por Orazio De Ferrari en 1639.
El Santuario di Nostra Signora di Pontelungo fue construido en 1722 para agradecer al Virgen el milagro acaecido la noche del 2 de julio de 1637, cuando los piratas fueron repelidos por una gran luz que apareció en los alrededores de la ciudad. Es de estilo barroco y destino de frecuentes peregrinaciones. Su fachada presenta un tríptico del S. XVI de Giovanni Barbagelata.
No te pierdas la Piazza dei Leoni es la plaza más característica de Albenga, empedrado con el sistema típico de la ciudad y en ella hay tres leones de piedra del S. XVI que dan el nombre a la plaza.
Existen varios museos que ver en Albenga como el Museo dell’Olio Sommariva, la Galleria d’Arte Moderna que alberga obras de artistas locales e internacionales o el Piccolo Museo della Fionda.
El Museo dell’Olio Sommariva está dedicado íntegramente a la cultura del aceite de oliva y ofrece una historia completa de una de las industrias más antiguas e importantes de la región de Liguria. Este recorrido fluido por la historia, la cultura y el saber hacer artesanal exhibe herramientas antiguas, maquinaria histórica y testimonios de las técnicas que han convertido al aceite de oliva virgen extra de Liguria en un símbolo de excelencia. Las salas del museo también está abiertas al arte contemporáneo, con pinturas, esculturas y fotografía con artistas locales e internacionales. Duplicó su tamaño en 2010 y en la actualidad se extiende a lo largo de 400 m2, conectados por un túnel subterráneo que conduce a la almazara en activo. El museo acoge eventos, presentaciones literarias y encuentros con escritores e instituciones culturales locales.
El Museo della Fionda está dedicado por completo al tirachinas, una exposición permanente de tirachinas de todo el mundo, eventos, encuentros y talleres educativos para niños y adultos.
El Pontelungo es una importante estructura del S. XIII construida sobre el antiguo cauce del río Centa.
El Lungomare es un paseo con impresionantes vistas al mar de Liguria que tiene numerosos cafés y restaurantes. Y las playas en las que podrás relajarte son la Spiaggia di Albenga que tiene 1’5 km y que cuenta con arena dorada. Cercanas a la población tienes también la Spiaggia di Alassio adaptada para familias con niños, la Spiaggia di Bergeggi, que se trata de una reserva natural donde podrás hacer buceo y snorkel, la Spiaggia di Noli que cuenta con una extensa y poco profunda orilla de arena, siendo perfecta para familias y la Spiaggia di Varigotti que está equipada con todos los servicios y conserva su belleza natural.
Curiosidades: Albenga tiene más torres que San Gimignano puesto que aún se pueden ver 13 torres aunque muchas de ellas están integradas en viviendas particulares. Además es casi una ciudad subterránea ya que, especialmente entre Via Medaglie d’Oro y Via Ricci, aún se conservan antiguos pasajes subterráneos medievales, ahora cerrados al público. Algunos conectaban torres y almacenes, otros se utilizaban como vías de escape o zonas de almacenamiento durante los asedios.
Recomendaciones para fotografiar: skyline de las torres con la perspectiva perfecta en Via Medaglie d’Oro. Atardecer con la Isola di Gallinara de fondo.
Recomendaciones de eventos: el Palio Storico di Albenga se celebra en julio con cuatro barrios (San Giovanni, San Siro, Santa Maria y Sant’Eulalia) que se desafían en tiro con arco, juego de fuerza, cortejos históricos y antiguos trabajos. En esta fiesta hay platos medievales, espectáculos de fuego. El momento fundamental es el Gran Banchetto Medievale en la Piazza San Michele. «Albenga in Tavola» cada primavera con los cuatro productos típicos de Albenga.
Recomendaciones para comer: podrás probar los platos ligures en Trattoria del Mare, Osteria a Casa Mia, Ricaroka Pizzeria & Ristorante, Ristorante Kades Brasserie di Pesce, Ristorante Le Rapalline, Ortosteria Renè, Sunny Food, Le Cinque e 25, La Dolce Vita, Hostaria del Viale o Fa Fumme. Si quieres, en la Guía Michelín y un poco más caros puedes disfrutar de Ristorante Babette, Il Posticino di Mirella Porro o el Ristorante il Pernambucco.
Platos Recomendados: destacan los «4 di Albenga»: el espárrago morado de Albenga, el calabacín trompeta de Albenga, la alcachofa espinosa de Albenga IGP y el tomate «Cuore di B.U.E». Además está también el «Sciattamaiu», o pastel de carne elaborado con calabacín trompeta, los Trofie al pesto, la Panissa, la Burrida y la Torta Pasqualina. En cuanto a vinos, son conocidos el Pigato di Albenga, el Rossese o el Vermentino.
Recomendaciones para dormir: podrás descansar en Hotel Stazione del Sole, Bell’Albenga, Hotel Marisa, Calicantus Bed and Breakfast, B&B Iulia Augusta, Villamir B&B, Ca’ di Beppe, Appartamento di Olga, Oddi21 B&B, La Casa del Giglio, Hotel Magnolia, Affittacamere San Teodoro o en il Leone Bianco Affittacamere.
Recomendaciones para aparcar: no hay lugares específicos para dejar el coche.
Recomendaciones para hacer senderismo: podrás recorrer la Pista Ciclopedonale de 1 km en Via Trieste y otro 1’5 km en Via Martiri della Foce; hacer senderismo por la Via Giulia Augusta, la antigua calzada romana construida por el emperador Augusto que conectaba el valle del Po con la Galia e Hispania que hoy en día conecta Albenga con Alassio, que tiene una ruta de 11’5 km entre ida y vuelta. En esta ruta pasearás entre restos de necrópolis romanas, aromas de la lavanda silvestre e increíbles vistas al mar. Además, otra versión es el Itinerario Archeologico ad Albenga con una duración de unas 2 a 3 horas (Area di San Calocero, Necropoli Settentrionale, San Clemente – Chiesa dei Cavalieri di Malta, Anfiteatro Romano e Pilone, Via Iulia Augusta, Basilica di San Vittore e area di Pontelungo).
Recomendaciones para visitar en los alrededores: podrás visitar lugares como la Isola Gallinara, una reserva natural cuyas orillas se pueden visitar, antaño un refugio de San Martín de Tours y desde el S. VIII albergó un importante monasterio benedictino. También podrás conocer poblaciones como Finalborgo, Bergeggi y la zona de Cinque Terre. Sin olvidarte de recorrer ciudades como La Spezia, Genova o Savona.